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Caramanico Terme - Viale Torre Alta 19
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Du centre de Caramanico Terme partent de nombreux sentiers permettant d’explorer la magnifique Vallée de l’Orfento qui s’étend depuis les pentes de la Majella jusqu’à 2000 mètres d’altitude.
Dans les années 70, ce territoire d’environ 2606 hectares est devenu Réserve Naturelle d’État et actuellement la flore présente y est vraiment diversifiée. À basse altitude se trouvent des chênes et des hêtres, tandis qu’au-delà de 1800-1900 mètres on trouve également le pin mugo et à des altitudes plus élevées on peut voir l’Édelweiss des Apennins et la Soldanelle minima sannitica. Parmi les espèces animales, il est possible de rencontrer des sangliers, des blaireaux, des renards, des fouines, des chevreuils, des cerfs, l’aigle royal, l’autour et la chouette hulotte.
La région regorge de sentiers de longueurs et de difficultés variées permettant de faire du trekking et des excursions à travers des canyons spectaculaires, des forêts et des cours d’eau pour passer des journées paisibles au cœur de la nature et admirer de magnifiques paysages. Les visites peuvent se faire en autonomie en suivant le balisage présent ou en compagnie de guides locaux.
Pour accéder aux sentiers de la Vallée de l’Orfento, une inscription gratuite au Centre d’Information de Caramanico Terme est nécessaire. Le Centre d’Information est ouvert tous les jours de l’année de 9h à 13h, en été (du 15 juin au 15 septembre) également l’après-midi de 15h à 19h, du 20 juillet au 20 août il est ouvert en continu de 8h à 19h. Fermé à Noël. Il est cependant possible de visiter la Vallée de l’Orfento et ses sentiers à tout moment et sans horaires.
Le Sentier des Scalelle est une excursion agréable et adaptée à tous qui part du Centre d’Information de Caramanico et arrive jusqu’au Pont de Caramanico en traversant la gorge profonde creusée par la rivière au cours de millions d’années. Le sentier suit le cours de la rivière Orfento et le long du parcours on traverse plusieurs fois ses berges grâce à de petits ponts et des passerelles en bois.
Une succession de montées et descentes conduit à une cascade créée artificiellement pour canaliser l’eau de la rivière, puis on continue jusqu’à un escalier qui mène au Pont de Caramanico sur la S.S. 487. On marche presque toujours immergé au milieu de la forêt et souvent entouré de fougères. Le sentier fait environ 4 km et a un dénivelé de 120 mètres.
Ce magnifique parcours en boucle part du hameau de Santa Croce à Caramanico Terme, arrive au Pont de Caramanico puis continue jusqu’à retrouver le point de départ. À partir de Santa Croce, il faut prendre un sentier qui traverse d’abord plusieurs champs cultivés puis s’engage dans une dense forêt de conifères.
La deuxième partie du parcours est vraiment pittoresque car elle permet d’atteindre une gorge spectaculaire creusée par la rivière tout en étant entouré d’une dense forêt. Des ponts en bois permettent de traverser plusieurs fois la rivière Orfento jusqu’à arriver au Pont de Caramanico ; de là le parcours se poursuit sur l’asphalte, approximativement 2 km, jusqu’à revenir à Santa Croce. L’itinéraire fait environ 8 km et a un dénivelé de 180 mètres.
Cet itinéraire part toujours du hameau de Santa Croce à Caramanico Terme et après avoir traversé des champs cultivés et une dense forêt de conifères se dirige vers le Pont San Benedetto. À un moment, il faut franchir un court passage rocheux équipé d’une corde en acier pour se retrouver ensuite immergé dans une hêtraie jusqu’à arriver au Pont della Pietra (1000 mètres). Après le pont, il faut continuer sur le Sentier de l’Esprit (S) en direction de Caramanico Terme.
À ce stade du parcours, une brève déviation est recommandée pour visiter l’Ermitage de Sant’Onofrio à l’Orfento, dont il ne reste actuellement qu’une partie du portail peint, une partie du toit encore encastrée dans la roche et les restes du clocheton. Après la visite, on peut revenir sur le sentier S et parcourir d’abord le sentier B2 puis le B6 pour revenir à Santa Croce. Le parcours fait environ 16 km et a un dénivelé de 400 mètres.
Le départ de cet itinéraire est Decontra, un hameau de Caramanico Terme très fascinant car caractérisé par d’ordonnées maisons en pierre. À partir d’ici, il est possible d’emprunter le sentier B1 qui d’abord serpente entre des prairies secondaires puis s’engage dans une forêt de hêtres jusqu’à atteindre le début du Sentier de l’Esprit qui permet d’arriver à l’Ermitage de San Giovanni. Érigé à 1227 mètres d’altitude, l’Ermitage de San Giovanni est considéré comme l’un des plus pittoresques des Abruzzes car il a été complètement creusé dans la roche.
Un travail difficile et minutieux a permis de faire émerger de la pierre non seulement les locaux intérieurs de l’ermitage mais aussi un système original de canaux pour la collecte de l’eau de pluie. L’ermitage est célèbre pour avoir accueilli Fra Pietro da Morrone, qui devint ensuite Pape Célestin V. Cette excursion présente environ 700 mètres de dénivelé et est d’un niveau plus difficile que les précédentes, c’est pourquoi elle est recommandée seulement aux plus entraînés. Cependant, cet itinéraire est sans doute une expérience qui offre la vue de merveilleux paysages.
En partant de Santa Croce à Caramanico, il faut prendre le sentier B2 jusqu’à atteindre une splendide fissure dans la roche, connue sous le nom de « Guado della Vena » ; de là on continue sur le sentier B2 en traversant plusieurs ponts comme le Pont du Vallone et le Pont San Benedetto.
Après avoir traversé également un passage équipé d’un câble en acier on marche dans une dense forêt de hêtres qui conduit d’abord au Pont della Pietra puis jusqu’à Guado Sant’Antonio, à 1220 mètres d’altitude. À partir d’ici on continue toujours sur le sentier B2 qui serpente à l’intérieur d’une vallée entourée d’une colline connue sous le nom de Colle della Ciocca, qui est un lieu de nidification d’un couple d’aigles royaux. De là on procède d’abord en suivant toujours le parcours B2 puis le B7 vers Fonte Viola. Cet itinéraire présente un dénivelé de 700 mètres et un temps estimé de parcours d’environ 8 heures.
La boucle de Decontra est un sentier d’environ 11 km et un dénivelé de 400 mètres qui offre une vue magnifique sur toute la vallée. En partant toujours de Santa Croce à Caramanico Terme on arrive jusqu’au Pont du Vallone où on procède sur le parcours B2, pour ensuite emprunter le sentier B8 qui monte vers le bourg de Decontra.
Les panoramas de ce tracé sont magnifiques et vont de la Vallée de l’Orfento aux sommets du massif de la Majella. Arrivés à Decontra, petit hameau de Caramanico Terme, il est possible d’admirer les maisons réalisées avec des pierres taillées par d’habiles tailleurs de pierre locaux et de se promener dans les rues de ce pittoresque bourg abruzzese.
Le bourg le plus proche pour visiter la Vallée de l’Orfento est Caramanico Terme, nous vous conseillons donc d’y dormir si vous avez l’intention de partir pour une excursion tôt le matin.
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