Hotel Nido dell'Aquila
Assergi - loc. Fonte Cerreto
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Le Parc National du Gran Sasso et Monti della Laga est l’un des trois parcs nationaux présents en Abruzze et l’une des plus grandes réserves naturelles protégées d’Italie. Le projet environnemental, touristique et culturel du Parc vise non seulement à préserver les beautés naturelles de cette région, mais aussi à protéger et valoriser un patrimoine fait de traditions séculaires.
À l’intérieur du Parc, le territoire est en grande partie montagneux, avec plus de vingt sommets dépassant les 2000 mètres d’altitude, et il se caractérise par la présence de trois chaînes montagneuses : les Monti Gemelli, les Monti della Laga et la chaîne du Gran Sasso d’Italia. La position géographique du parc, les reliefs présents et la variété des paysages offrent une richesse surprenante tant sur le plan floral que faunistique.
L’étendue du Parc a conduit à la création de 11 districts environnementaux touristico-culturels, c’est-à-dire des zones dans lesquelles il est possible de lancer des projets de valorisation et de coordination de l’activité touristique. Les forêts couvrent environ la moitié du territoire montagneux du Parc avec de nombreux types de bois, comme les yeuses, les chênes, les peupliers, les châtaigniers, les hêtres et les bouleaux, qui créent des paysages aux couleurs merveilleuses selon les différentes saisons de l’année.
Le territoire agricole du Gran Sasso se présente comme un paysage ancien et diversifié qui plonge ses racines dans la période italique. En particulier, le versant méridional du Gran Sasso voit non seulement l’existence de vastes zones de pâturage mais aussi la présence de champs ouverts, de cultures de safran, d’oliveraies et de vignobles.
Les aspects naturels ne sont pas la seule beauté du Parc, qui se distingue par l’existence d’une fusion parfaite entre la nature et les établissements urbains. À l’intérieur du parc, on trouve en effet plusieurs bourgs fortifiés et villages qui, grâce à leurs particularités architecturales et culturelles ainsi qu’à leurs traditions gastronomiques et folkloriques, sont des localités véritablement uniques.
Le Parc National du Gran Sasso et Monti della Laga comprend un paysage vraiment vaste et diversifié. Des hauts sommets du massif du Gran Sasso aux forêts verdoyantes des Monti della Laga, du glacier du Calderone aux vastes étendues de terrains dédiés au pâturage, le Parc est un territoire qui, grâce à ses beautés, sait conquérir touristes, visiteurs et sportifs à chaque période de l’année.
Le Parc se distingue par la présence de l’homme qui a su créer une harmonie parfaite avec la nature de ces zones et par la présence de nombreux bourgs d’origine médiévale qui ont su conserver l’aspect d’autrefois. Du point de vue de la végétation, le Parc compte plus de 2000 espèces de plantes qui vivent dans les différents environnements, tandis que pour ce qui concerne la faune, on y trouve des chamois d’Abruzze, des cerfs, des chevreuils et le loup des Apennins, mais aussi de nombreux rapaces rares comme l’aigle royal, le hibou royal et le faucon pèlerin.
Le Gran Sasso d’Italia est la chaîne montagneuse la plus élevée des Apennins et se situe à la limite entre les provinces de L’Aquila, Teramo et Pescara. Le plus haut sommet est le Corno Grande qui, avec ses 2912 mètres d’altitude et ses quatre pics (Vetta Occidentale, Torrione Cambi, Vetta Centrale et Vetta Orientale), protège et entoure le bassin du Calderone. Ce bassin froid accueille le soi-disant glacier du Calderone, c’est-à-dire le glacier le plus méridional d’Europe.
Parmi les autres plus hauts sommets figurent le Corno Piccolo, Pizzo Intermesoli et le Monte Corvo. Au-delà d’accueillir plusieurs voies d’escalade sur rocher, neige ou glace, ce massif se caractérise par la présence de nombreux sentiers de difficultés et de longueurs variées qui permettent d’admirer les magnifiques paysages que cette terre offre.
Connu comme le « petit Tibet », Campo Imperatore se trouve à 1800 mètres d’altitude au pied du puissant Gran Sasso. Le plateau est considéré comme le plus vaste de la zone apennine et c’est un lieu caractérisé par des paysages merveilleux et des vues à couper le souffle.
Entre animaux au pâturage, canyons, petits lacs et douces collines, Campo Imperatore se présente comme une localité véritablement spéciale à chaque saison de l’année. Cette localité est considérée comme le berceau des activités de plein air, car avec les sentiers à faire à pied, à vélo ou à cheval et de nombreuses autres possibilités, c’est une véritable mecque pour beaucoup de passionnés.
Pietracamela3 est un petit bourg médiéval situé aux pieds du Corno Piccolo. Inscrit au Club « Les Plus Beaux Villages d’Italie », Pietracamela est une localité née autour du XIIe siècle suite aux invasions qui ont poussé les populations abruzzaises à construire des villages au pied des montagnes dans des endroits difficilement accessibles.
Pietracamela est une destination à ne pas manquer justement pour les scénarios d’une beauté incomparable qu’elle offre et depuis la localité partent aussi plusieurs sentiers de randonnée comme ceux qui mènent aux sources du Rio Arno, à la Madonnina du Gran Sasso ou au Rifugio Franchetti. Du centre-bourg on accède facilement aussi à la célèbre station de ski de Prati di Tivo.
Prati di Tivo4 est une fraction de Pietracamela qui s’élève à environ 1450 mètres d’altitude. Cette localité touristique se distingue par être la plus grande station de ski de la province de Teramo. Prati di Tivo est très fréquentée aussi bien en été, pour les nombreuses activités de plein air, qu’en hiver, quand les amateurs de ski peuvent profiter de 20 km de pistes de descente qui s’étendent au pied du Corno Piccolo.
Forteresse suggestive et enchanteresse situé à 1460 mètres d’hauteur, Rocca Calascio est certainement une étape à ne pas manquer lors d’un voyage à la découverte du Parc.
Rocca Calascio, frazione de la commune de Calascio, abrite une ancienne structure défensive de plan carré avec des tours circulaires aux angles et un donjon central carré.
Étant donné sa position qui domine de haut toute la vallée du Tirino et la Plaine de Navelli, la fortification a toujours joué une importante fonction défensive et de surveillance. Maintenant Rocca Calascio est particulièrement apprécée pour son histoire et pour les paysages à couper le souffle qu’elle offre, à tel point que certains réalisateurs ont choisi cette localité pour tourner des scènes de film comme « Ladyhawke », « Le nom de la rose » avec Sean Connery et « Amis Miens ».
Fonte Vetica est une localité qui appartient à la commune de Castel del Monte et se trouve à 1632 mètres d’altitude à l’extrémité orientale de Campo Imperatore. La zone est célèbre pour la présence de nombreux itinéraires de randonnée et parce qu’on y trouve la « zone des petits restaurants », c’est-à-dire une zone qui accueille des points de restauration vendant de la charcuterie, des fromages, de la viande fraîche et des produits du terroir qui peuvent ensuite être cuisinés dans des zones équipées à cet effet.
Parmi tous ces restaurants le plus célèbre est certainement le Ristoro Mucciante, un refuge qui vend des spécialités locales et qui, grâce à la présence de zones équipées à cet effet, donne la possibilité aux visiteurs de préparer et de consommer les produits achetés. Le Refuge accueille pendant la belle saison non seulement des randonneurs et des campeurs mais aussi des camping-caristes et des motocyclistes qui arrivent jusqu’ici pour les paysages, la convivialité et l’excellente nourriture.
Petit bourg d’origine médiévale niché sur une colline à 1251 mètres d’altitude, Santo Stefano di Sessanio est certainement la destination la plus fascinante du Parc National du Gran Sasso. Construit entièrement en pierre calcaire blanche, Santo Stefano abrite un petit centre historique fortifié d’une beauté incroyable.
Le charme de ce lieu a séduit l’entrepreneur suédois Daniele Kihlgren qui y a réalisé le projet d’« hôtel diffus » Sextantio. Séjourner à Santo Stefano, en effet, c’est comme faire un saut en arrière dans le temps car Kihlgren a acheté une partie des habitations abandonnées et, en conservant l’esthétique du bourg, les a restaurées en les reconvertissant en hôtels ou structures d’accueil.
Le Lac de Campotosto situé à 1313 mètres d’altitude est le plus grand bassin artificiel d’Abruzze et se trouve enchâssé entre le versant septentrional du Gran Sasso d’Italia, les Monti della Laga et les Monti dell’Alto Aterno. Entouré d’une végétation luxuriante, le Lac joue un rôle très important pour l’avifaune qui y trouve son habitat idéal selon les différentes saisons de l’année.
Pendant les périodes de migration, en particulier, ce miroir d’eau accueille des milliers d’oiseaux aquatiques comme le Héron cendré, le Grèbe castagneux, le Canard colvert et le Grèbe huppé. Le Lac attire aussi de très nombreux touristes et sportifs qui se rendent à cette localité pour pratiquer diverses activités comme la planche à voile, le canoë, le cyclo-tourisme, la pêche et la randonnée pédestre.
La Vallée du Tirino est un lieu immergé dans la verdure de la nature qui s’élève autour du cours de la rivière Tirino, l’un des cours d’eau les plus beaux et les plus purs d’Italie. La Vallée, située à environ 350 mètres d’altitude, est encadrée par d’importants massifs comme les hauteurs de Rocca Calascio, Castel del Monte et La Serra di Navelli.
Connue principalement pour ses beautés naturelles, la Vallée du Tirino se prête à être une excellente localité pour les amateurs de randonnées qui peuvent parcourir des itinéraires à pied, à vélo ou à cheval, tandis que sur les eaux cristallines de la rivière Tirino il est possible de pratiquer le canoë ou la pêche sportive. Au-delà de cela, la vallée présente aussi des centres d’intérêt historique et archéologique comme le château Piccolomini de Capestrano, la zone archéologique de Capestrano et le Château des Ducs de Cantelmo de Bussi.
La Vallée des Cent Cascades (ou Cento Fonti di Cesacàstina) tire son nom du grand nombre de petites cascades présentes dans cette zone. Dans le groupe des Monti della Laga, entre des forêts de hêtres séculaires et des fleurs sauvages, la Vallée doit sa célébrité aux diverses sources qui, alimentées par le torrent Fosso dell’Acero, jaillissent du Monte Gorzano et forment des centaines de magnifiques cascades.
Cette zone est fréquentée par plusieurs espèces animales comme les loups, les cerfs, les renards, mais aussi l’aigle royal qui nidifie justement dans ces endroits depuis des années.
Le Parc comprend pas moins de quarante communes abruzzaises, entre petits villages et villes de plus grande taille. Ces localités offrent un patrimoine historique et architectural véritablement unique, au point que nombre d’entre elles ont été intégrées au Club « I Borghi più belli d’Italia ».
L’Aquila, ville à l’histoire ancienne qui a su conserver une grande partie de son tissu urbain médiéval, n’est pas seulement le chef-lieu de l’Abruzzes mais aussi la ville principale à utiliser comme base pour explorer le Parc national du Grand Sasso. Bien que seule une partie du territoire de L’Aquila se situe à l’intérieur du Parc, la ville reste incontournable lors d’un séjour dans cette région.
L’Aquila fait partie du Distretto Strada Maestra, autrement dit le cœur du Parc, où le massif du Grand Sasso rencontre celui des Monts de la Laga. Une autre localité à ne pas manquer est certainement Campotosto, charmant village à la frontière entre l’Abruzzes, les Marches et le Latium, célèbre pour le lac de Campotosto, le plus grand lac artificiel d’Abruzzes.
Le parcours se poursuit à travers Barisciano, un petit village aux origines médiévales situé à une altitude de 940 mètres qui, de par sa position, est considéré comme la « Porte du Parc national du Grand Sasso ». Parmi les autres anciens centres historiques du Grand Sasso figurent les villages de Calascio et Santo Stefano di Sessanio. Calascio est renommé pour sa célèbre fraction de Rocca Calascio qui s’élève à 1460 mètres d’altitude et abrite les vestiges d’une forteresse construite vers le XIVe siècle. Santo Stefano di Sessanio, quant à lui, est un village vraiment enchanteur qui figure au Club des plus beaux villages d’Italie. Édifié entre le XIe et le XIIe siècle, Santo Stefano a préservé sa structure urbaine médiévale, construite en harmonie avec le paysage environnant.
Castel del Monte aussi est considéré parmi les plus beaux villages d’Italie et a parfaitement conservé son aspect d’origine ainsi que plusieurs édifices anciens comme l’église de S. Marco et la grande Tour carrée, véritable symbole de la ville.
La visite des villages se poursuit dans deux tranquilles bourgs de la province de L’Aquila, Carapelle Calvisio et Castelvecchio Calvisio, qui se distinguent non seulement par leur charme remarquable mais aussi par la paix et la sérénité qu’ils dégagent.
La zone du Parc qui constituait autrefois une région frontalière entre l’État pontifical et le Royaume de Naples est connue sous le nom de Distretto dei Due Regni et abrite de nombreuses localités conjuguant beauté architecturale et environnement naturel d’une grande fascination. Parmi les villes présentes, Civitella del Tronto se distingue non seulement par son patrimoine architectural mais aussi par les Gorges du Salinello.
Il faut aussi mentionner les délicieux villages de Campli, ville aux origines très anciennes, Torricella Sicura et Valle Castellana qui offrent des merveilles paysagères et des lieux préservés. Enfin, aux pieds du Corno Piccolo, se trouve la petite ville de Pietracamela, fondée au XIe siècle et caractérisée par un petit village en pierre complètement immergé dans la nature. Le trésor inestimable de cette localité est sans doute la magnifique vue sur le Grand Sasso qu’on peut admirer d’ici.
Le plan suivante indique la position des principaux sites d'intérêt cités dans cet article.
Nombreuses sont les villes situées à l’intérieur du Parc national du Grand Sasso qui accueillent des structures dédiées à l’accueil touristique où les visiteurs peuvent trouver de la documentation sur le parc et les sentiers de randonnée. Ces structures comprennent des musées, des centres d’accueil ou des points d’information.
Dans la province de L’Aquila, vous trouverez le Centre d’accueil de Santo Stefano di Sessanio, qui propose une exploration intéressante des Terre della Baronia, et l’Antiquarium d’Assergi qui conserve des objets découverts sur place datant du Paléolithique, du Néolithique et de l’Âge du bronze ; dans la même province se trouvent aussi le Musée des Fleurs à Barisciano, qui raconte la grande richesse et la diversité végétale du Parc, le Musée du Bois à Arischia et le Musée des Fortifications à Calascio.
Dans la province de Teramo, on trouve le Musée de la Grotta Sant’Angelo à Civitella del Tronto et l’Écomusée Terre del Castellano à Valle Castellana, où est expliqué le patrimoine naturel et historico-artistique du versant le plus septentrional du Parc, en bordure des Monts Sibyllins.
La ville d’Arsita accueille le Musée du Loup, celle de Farindola le Musée du Chamois. À Isola del Gran Sasso se trouve le Musée de l’Eau, à Pietracamela le Musée de l’Alpinisme et à Bussi sul Tirino le Centre d’accueil Fleuve Tirino.
À l’intérieur du Parc national du Grand Sasso se trouvent plusieurs sentiers de randonnée à explorer à pied, à cheval ou en VTT, ainsi que des itinéraires gastronomiques et touristiques. L’un des itinéraires les plus célèbres est sans doute l’Ippovia del Gran Sasso, un sentier de randonnée en boucle qui s’étend autour du massif du Grand Sasso d’Italie sur environ 320 km. Cette expérience peut se faire à pied, à cheval ou en VTT.
Le Sentiero Italia du CAI est un autre célèbre sentier de randonnée très prisé des amateurs de trekking qui traverse toute la péninsule italienne du nord au sud. S’étendant sur plus de 7000 kilomètres, le Sentiero Italia est considéré comme l’un des plus longs itinéraires au monde et traverse le Parc national du Grand Sasso en 14 étapes, alternant la visite de petits villages anciens avec celle d’environnements naturels vraiment remarquables comme des sommets, des lacs et des rivières cristallines.
Nombreuses sont enfin aussi bien les promenades panoramiques qui permettent d’explorer des bourgs médiévaux, d’anciens ermitages, des moulins à eau, des cascades et des nécropoles, que les itinéraires à la découverte des excellences agroalimentaires de ce territoire historique.
Pour profiter pleinement de l’atmosphère de ce lieu, nous vous recommandons de séjourner à l’intérieur du Parc national du Grand Sasso. De nombreuses villes et localités offrent un large choix d’hébergements : hôtels, chambres d’hôtes et campings.
Ceux qui souhaitent un séjour plus culturel peuvent choisir des établissements situés dans de petits villages, comme Santo Stefano di Sessanio, Barisciano, Rocca Calascio ou Civitella del Tronto. L’Aquila, ville qui se distingue par son patrimoine historique, culturel et architectural, est certainement une excellente base pour découvrir le Parc national du Grand Sasso et de nombreux autres points d’intérêt.
Ceux qui, en revanche, souhaitent un séjour au cœur de la nature peuvent opter pour des localités immergées dans la verdure et la tranquillité, qui accueillent d’excellents hôtels, auberges, campings et refuges.
Ceux qui veulent visiter le Parc à la journée peuvent choisir un hébergement dans des villes situées à l’extérieur du Parc mais néanmoins proches comme Pescara, Chieti, Teramo et bien d’autres.
Pour rejoindre le Parc national du Grand Sasso et des Monts de la Laga, la voiture est sans doute le meilleur moyen. Les directions peuvent varier selon la localité que vous souhaitez rejoindre.
En provenance du nord, vous pouvez emprunter l’Autoroute A14 Adriatica puis prendre les sorties San Benedetto del Tronto, Giulianova/Teramo ou Pescara Nord. Si vous empruntez l’Autoroute A24, vous pouvez prendre la sortie Assergi, tandis que si vous voyagez sur l’A25, vous pouvez sortir à Castiglione a Casauria.
Les autobus des transports locaux (compagnie abruzzaise TUA) relient diverses localités de la région, tandis que d’autres compagnies comme Flixbus et Gaspari Bus connectent les grandes villes d’Abruzzes avec d’autres localités italiennes comme Rome, Bologne et Naples. Plusieurs villes du Parc disposent aussi d’une gare ferroviaire comme L’Aquila, situé sur la ligne ferroviaire Terni – L’Aquila – Sulmona.
Le Parc national du Gran Sasso et des Monts de la Laga s'étend au cœur de l'Apennin sur une superficie d'environ 150 000 hectares, implantée majoritairement en territoire abruzzais, tandis que des portions plus réduites s'étendent également dans les régions du Latium et des Marches. Encadré par le Parc de la Majella et le Parc national d'Abruzze, le parc se développe entre les provinces de Teramo, L'Aquila, Pescara, Rieti et Ascoli Piceno.
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